自製 御用紅棗

想要做出漂亮好吃的紅棗，有兩個條件：

1. 選擇好的新鮮棗


2. 適當的乾燥環境

以個人的體會，菜或者說植物類食物要做得好吃，材料本身是否新鮮，關係最大。
只要常買菜的多少會發現，新買的菜吃來比較香。同一批買回來的菜，放了個把禮拜再燒，香氣就沒有那麼卓著了。

新鮮菜如是，乾燥蔬果亦復如是。

就拿我做蘿蔔乾的經驗來說，同樣是蘿蔔乾，拿新鮮的好的蘿蔔來做，就是比放久了的花心蘿蔔做出來的香脆可口。
一次在冰箱底下找出一條忘了吃的蘿蔔，由於放得久了變成了空心的花心大蘿蔔，明知做起菜來不會好吃，但是因為捨不得丟掉，轉念一想，把它做成蘿蔔乾試試。結果做出來的蘿蔔乾，比牛皮還韌，沒有香味不算，由於失水之故，咬來也不脆了。簡直是一無是處。

同樣的，要做出既漂亮又好吃的大紅棗，第一步就是要選擇好的新鮮棗子。
好的鮮棗，應該沒有什麼凹軟之處。放久了的棗子，多少都會有黃褐色的斑點或者凹點，這樣的棗子可謂先天條件不好，做出來的紅棗，也必然會在表皮上呈現出黑色或深色的點點。
比較成熟的鮮棗，表皮會帶些紅色。也就是說愈生愈青，稍微熟一點的就會帶黃，再熟一點兒的就帶紅了。

我曾說過，美國的蔬果都是在還沒有完全成熟就摘取了，這種未熟的蔬果會在運送途中自己慢慢成熟。也就因為沒有成熟就採摘的關係，所以美國市場賣的水果，好吃的不多。
我在美國買到的棗子，也多是沒有熟就收成的青貨。雖然專撿有紅色的買，仍然難得買到真正在樹上熟的，水份飽滿、甜脆可口好吃的新鮮棗子。
這也是促使我把它們做成紅棗的主要原因。

選新鮮棗子的同時，記得瞄一眼它的蒂窩。如果看到有白色或灰色蛛絲似的汙物，最好別選。
當然囉，如果看到有虫鳥咬傷的痕跡，不要我說你也知道，是要不得的彆腳貨。

買了理想的棗子回家，要用水洗過，同時再篩選一次。這樣的新鮮棗子做出來的紅棗，就是我所說的，比伍中行賣的上等貨還高明，御用水準的貨色就有譜了 ^_^


據我多年來買多種紅棗的判斷，大部份的紅棗都可能是採收後簡單的處理一下（如果有這一道手續的話），然後用日晒法晒乾的。

今年我買紅棗的時節已是十月底十一月初了，加上今年冷得早，跟本就沒有什麼太陽可玆利用。所以我用自製的脫水機(dehydrator)來做紅棗。

我把洗乾淨的棗子，放進自製的 dehydrator 用華氏 128 度的溫度，持續烘了40小時就做出御用紅棗了。


等你做出御用紅棗後，記得寄兩顆給我嚐嚐喲。


-------------------------------------

既然寫了這麼多了，再加兩段吧。

只要你是半個 handyman/handylady 又正好有個壞掉的小烤箱等著你拆著玩兒，再加上有用不完的閒時間，不妨參考我的方法做個加熱型的脫水機來自製乾燥蔬果。
否則還是花個一兩百大洋到網路上買一台 dehydrator 來用，可能會比較省事、簡單。


Dehydrator 和烤箱之不同處，一言以蔽之，烤箱裡的熱空氣不像 dehydrator 那樣需要流通。
而且 dehydrator 用的溫度比烤箱低很多。
基本上 dehydrator 用的熱度是比照太陽的熱度來設計的。所以用到的溫度，大約是從華氏110度到170度左右。

我自製的 dehydrator 所用的材料非常簡單：

• 一根從舊的小烤箱裡拆下來的電熱管。


• 一台交流電的小風扇。


• 一個在 homedepo 買的溫度控制器。

工作方法：

• 風扇對著電熱管（能找到電熱絲更好，溫度會比較低也比較勻）吹


• 把熱空氣散播到自製的小烘箱裡去。也就是放置要乾燥的蔬果的區域。


• 用溫度控制器來開關電熱管

如果你是個常動手的人，看到這些就應該想得出該怎麼做了。
如果再要做得考究一點，不妨讓熱風轉個彎，再吹到菜蔬上。
這種做法也許在使用上會稍微浪費一點兒電熱，但是整個面乾燥出來的東西會比較平均。
只是仍然解決不了讓整個乾燥箱各層的熱度和溼度保持相同的問題。