南瓜是美容聖品。這話不是我說的，是清代名臣 張之洞 向 慈禧太后說的。
我想，張之洞老先生建議慈禧要性吃南瓜時，一定不想犯欺君（太后）之罪，進而被殺頭吧？當年我在看到張之洞老先生和慈禧的談話以後，曾經勸說內人要學著多吃南瓜，結果被她一句「我人本來就（長得）不白，南瓜那麼黃，我吃了（皮膚）不是要變得更黃了嗎？」給頂得啞口無言。現在回想一下，慈禧她老人家可能是比較聖明的，否則就是有御醫為她老人家做美白，不必擔心皮膚變黃的問題 ;-)
看到 一位網友 作文提到把南瓜代替菜蔬做成菜飯，讓我想起了當年往事，加上積欠稿債太多，實在愧對《七事堆》一般友好，限於時間，只好找一些以前讀過的資料給《七事堆》裡愛美的女仕們參考。
自古以來在中國名廚的眼裡，南瓜的地位一向不高。推究其間原由，還真找不出什麼道理來。只能臆測為，在貧困窮苦地區人們常把南瓜當雜糧來食用，既然是窮人的主糧，當然不能當做什麼好東西來燒給出錢的老板們吃囉 -- 這種想法其實倒也不是太過妄臆，看一看當今城市人把鄉下餵豬的蕃薯葉當寶，在美東的老中超市一磅可以賣到 1.45美元，以這樣的出發點來連想南瓜問題，想信是可以有一番說詞的。
雖然中國各地菜餚裡用南瓜來入菜的不多，但中醫藥典裡可沒有輕忽它的存在。李時珍在《本草綱目》裡說它「性溫味甘，無毒」可以「補中益氣」。《醫林記要》講得更詳細，說南瓜可以「益心歛肺」。
以中醫的醫理來看，「性溫味甘」所以吃後可以入脾、胃經，而能補中益氣，消炎止痛進而化痰排膿；由於能「斂肺」，當然就可以生肝氣、益肝血進而達到保胎的效果。清代的中醫師常用南瓜來對治氣虚無力，消痰止咳，肋骨部位神經疼痛；他們更認為南瓜有「解毒殺虫」的作用，所以用南瓜來做輔佐治療痢疾、打兒童體內蛔虫、解鴉片煙毒，哮喘、糖尿病等毛病的食物。清代名醫陳修園更在他的筆記裡指說「南瓜為補血之妙品」，當也其來有自。
用現代的話來講，南瓜有增強體力防癌的效果，可以防杜寄生蟲在體內寄生，對治療高血壓、哮喘、內咳不癒、浮腫、大小便不通利、習慣性流產、燒傷燙傷、慢性支氣管炎、糖尿病... 等等都有療效。
可能是南瓜的營養成份完全加以容易種植生長之故，西方社會似乎比較重視對它的利用。根據資料，南瓜裡的糖類和可食性纖維等碳水化合物豐富，蛋白質和脂肪含量低。最值得重視的是，它的維生素含量相當多，除了胡蘿蔔素、葉黃素、組氨酸、氨基酸外，維他命A, B1, B2, B3, B5, B6, B9, C, E, 鈣、鐵、鎂、磷、鉀、鈉、鋅、硅... 等微量元素都有。所以營養醫學裡認為南瓜對防治高血壓、糖尿病和肝臟類的疾病有相當的幫助。
這些書中的記載，不知怎的，並沒有受食療族的青睞，一直到最近幾年，國內外的營養專家開始注意到蔬菜的研究後，才漸漸把南瓜從民間草藥的地位提昇為輔助醫療食物。
由於南瓜裡有大量的亞麻仁油酸、軟脂酸、硬脂酸等甘油酸，近代藥劑學裡「同意」常吃可以預防中風。據資料顯示，南瓜及其種子本身還有一種特殊的營養成份，可以增強免疫力，防止動脈硬化，對高血壓也有治療的作用。
至於張之洞為什麼要勸荐慈禧多吃南瓜呢。我想是因為南瓜的可食性維纖豐富，吃了可以幫助通利，加以它能生肝氣補肝血，對女性的肌膚美容有一定的效果。
走筆至此，不得不附加幾句：你們別問我慈禧是不是有便秘或皮膚不好、肚子裡長蟲、動脈硬化、高血壓、糖尿病... 等類的問題。國家元首（她不是垂簾聽政嗎）的安危屬於國家機密，我不能告訴你們。
至於張之洞是否有洩密之嫌，則屬於檢方權責，我一但談了，難免會有「以新聞審判方式干涉司法獨立」之類的糾葛。搞不好來個新世代的文字嶽或查封啊什麼的綠色恐怖，我就吃不完兜著走了。
南瓜有老嫩之分。
老瓜甜，微量營養元素少一點，澱粉、糖類、鈣、鐵、胡蘿蔔素的含量高些。對哮喘類的疾病比較有效。適合當雜糧來代替米麵等主糧使用。
嫩瓜裡的蛋白質、維他命B群、C、葡萄糖和微量原素就比較多了。也比較適合用來當青菜食用。
小時聽著講，大陸北方的老人家有把南瓜、芋頭、粳米、糯米、紅棗一起煮粥，在冬天晚間吃了補身子的習慣。如今看來，還真有一點道理呢。
值得注意的是，南瓜助生溼熱，有黃疸、腳氣、瘡毒毛病在犯的，暫時不能吃。
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註：
中文的南瓜範圍好像比英文裡的狹窄。英文裡 pumpkin 和 squash 都算是南瓜。事實上，如果把 squash 煮熟了，它的香氣和 pumpkin 的確有類似之處。
學植物的網友能不能提示一二？
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