說也奇怪，不知什麼道理，過去幾年每一年的年底，我都忙得天昏地暗，別說寫菜了，連好好燒個菜給自己吃的機會都不多。於是這道「極品紅燒婆參」就這麼沒來由地被耽擱下來了。
話說去年年底，所服務的公司經營不順，不但不必加班，甚至還經常有機會在家裡發懶。正巧又買到了好幾根便宜、質優的豬婆參。於是利用蹲在家裡的機會，連續吃了兩三個月的海參。
出乎意料的，每天插花陪著我吃海參的老婆，一個冬天下來，一點兒病都沒生不算，原來一些西醫看了怕、中醫見了煩，叫人不知所措的怪毛病，都一起冬眠去了。
自赴美以降，第一次整個冬季過下來，老婆的手腳都沒有被凍裂；此外吹冷風後頻尿上火；晚上睡時胃酸逆流、白天工作忙時頭暈上虛火；四肢沒來由地沒事就腫腫脹脹、全身東痛西癢、膝腿肩臂沒事痠痠痛痛；暖氣強了喉頭乾燥、暖氣弱了嘴唇起殼子... 等各種疑難雜怔全都消聲匿跡了。
更令人窩心的是，平常每個晚上總要起來上兩三次廁所，西醫宣判為「膀胱無力」的現象，居然能縮減到一夜上不到一次，就算要起來如廁，也多是到清晨三、四點以後才有需要。
-- 嘿嘿，走筆至此特別附加一句：自認手上有點斤兩，有興趣到我家打擂台，為我老婆治病的，請報名。我付來回機票加食宿、暨遊覽補助。只要能治好我內人這些疑難雜症，我為他在網路上打宣傳。
更妙的是，連吃這麼多個月的海參下來，體格檢查時，也不見血脂、膽固醇有特別值得注意的高昇或不良的變化。
當我們憬悟到這些「變化」，才想到去查一查書，才「發現」吃海參的好處。
由於內人體弱是個標準的虛不受補，不能吃補品的體質。偏偏海參有滋補的功能，但是十分平和（有我老婆為證）吃後不會有任何燥旺、補過頭的現象，是一種實實在在地、十分緩慢地提供滋補功能的食品。
書上說：『海參入肝、腎經。補腎益精，養血潤燥止血。降火滋腎，通腸潤燥，除勞怯症。補腎經，益精髓，消痰涎，攝小便。生百脈血，潤五臟。』
『海參能補腎益精﹑養血潤燥﹑止血消炎﹐主治精血虧損﹐虛弱勞怯﹑消渴﹑夢遺﹑小便頻數、腸燥便秘、肺虛咳嗽咯血等』。
中醫還特別指出海參屬於陰陽雙補的食品﹐能滋腎陽﹑補腎陰﹐秋冬宜作補品﹐夏季也亦可用於食療。...
不錯，真是一點也不錯。
一直到我們無意間用海參做補品進補以後，才真真正正地體會到中醫所說的「冬令進補」的效益，才算勉強窺到一些中醫治療對症以後的景象。
就西醫食品營養的角度來看，海參的蛋白質、膠質十分豐富，脂肪含量幾乎等於零，能幫助降血壓、對甲狀腺、糖尿病等內分泌症候都正面的有療效；而且對人體的內臟有修補的作用。
一般來說，高蛋白、膠質含量高的東西，身體敏感一點的吃多了胃裡多少都不會太舒服。
加上甲狀腺這個醫學上的新毛病（恭喜你，如果你還沒有被宣判要耽心這方面的毛病），連醫生都不知道應該聽那一派的理論，用那一派的方法來處理。海參裡含有相當「碘」的成份，天天吃不但不造成問題，反而使身趨近正常，相信也是中西醫師還不明確知道的事。
另外，海參含有一種人體需要的膠原蛋白，具有高效保溼效果；除了對老人夜尿多的毛病有幫助，也適宜用來補充夏天失水以致體力消耗的現象。對愛美的婦女來說它具有強化肌膚保持水份的功能，使得肌膚更有彈性、更光澤，延緩老化。
這一點，從內人身體的變化、改善，晚間不再經常起來上廁所，就可證明所言屬實。
此外，咱們這些上了年紀的老傢伙，手背、手臂、咽喉部份皮膚的老化現象一點也騙不了人。那天晚飯當中，無意中「發現」內人的手背和臂膀的皮膚居然變得細滑嬌嫩。當我指給她看以後，樂得她當晚就多吃兩塊海參。
（其它有關西醫研究發現海參具有抗瘤腫、免疫等等功能，請自行上網查找。）
.....
這麼吧，讓我把話倒過頭來說：
姑且不論海參好吃不好吃，或者是否真有進補、治療的效用。去年冬天是內人過得最舒服的一年 -- 在北美冰雪天裡沒病沒痛地過了一個冬，是件不爭的事實。單就這一點，我對海參這玩意兒的功效就心服口服得沒話說。
如今，家裡常年備有一批海參，處於隨時「待發」狀態不算。每個月不管什麼參，總是要當維他命般地吃它一兩根心裡才舒坦。
好里佳在，內人的身體也從此一直沒有新狀況出現。
值得順筆一提的是，去年入夏之際，我們的親家翁（媳婦的父親）晨運回家路上，被甩下公車來（別問我怎麼甩得出來的，我離開台灣二三十年了，不再清楚台灣的公車的駕駛行逕）。醫生說驚嚇之餘，腦震盪沒份。可是事逾半年，人仍覺得虛弱。
這位親家翁一向視中醫為巫毒邪術，別說不肯嚐試中醫療法，就是拿些藥材當禮送給他，也是不留情面當面拒絕的死硬派個性。媳婦問我有什麼方法可以從旁協助，我就建議她讓親家母自己學著發海參，煮海參來吃。
幸虧親家翁愛吃好味道，五條海參吃下來，兩個月不到，現在又是一本往昔故態，每天搭第一班車上陽明山晨運去了。
內人雖然每天陪我吃紅燒海參，但是每次看到我東一坨西一堆的把肉大塊來煮，總是心裡不舒坦。只要有機會做體檢，她總是不忘向醫生告我一狀，要求醫生對我特別嚴格審查。
-- 每一次回想到這一類的情事，我就忍不住懷疑咱家老婆大人嫉妒我是「天縱之材」（嗨，看清楚喲，是「身材」的材，不是「英才」的才），吃什麼都出不了太大的問題；所以總找出一些新鮮點子假醫生之手來拿捏拿捏我。
去年(2008)上半年，心臟科醫生主張我們自費做一個最先進的心血管動脈鈣化的 CD 掃瞄。老婆當然不會放過這大好機會，立刻告訴醫生說，我的尿酸和血油（三酸甘油脂）檢驗偏高，膽固醇數值也都一直在危險邊緣。但是我仍不放棄找理由大塊吃肉的機會，每隔幾個禮拜就找個藉口煮塊肉肉來吃吃。
醫生一聽知道生意上門了，立刻老實不客氣地在檢驗單上劃了好多下，讓檢驗所把我放在檯子上，好好地東瞄西掃地個撥弄個夠。
過了一個禮拜，我們再度應召到醫師診所聽候宣判，醫生以不可置信的口吻和我說，雖然我的膽固醇、三酸甘油質、尿酸偏高，但是我的心臟和心血管健康得像二十歲的年輕人。
「你可以放心地吃肥肉」醫生不識相地當著老婆的面，笑嘻嘻地說。
噯噯 ） ） ） ））））
別把我寫的東西看左了，我沒說吃海參可以對治血管粥樣化或硬化問題。只因為咱烹製的「紅燒婆參」裡，放了三四種不同的肉類一起烹煮，這些肉都是醫生們類歸於「不健康」的食品，所以我才它當英雄事蹟寫進文裡來炫耀一番 ^_^ 以藉機提請各位留意。
吹噓了半天還沒寫進正題... 還是識相一點寫一寫怎麼烹製咱家的頂級菜 --「紅燒婆參」吧。
讓我先謙虛一下：
倒也不是說這個菜有多麼的高超，只是以我淺薄的手藝來說，這是我唯一拿得出來、可以招待貴客的菜。也是我所做的家菜中用料最貴的一種。粗略的算下來，一鍋拿得出來的紅燒婆參，光是材料就要花到一百多塊美金。前前後後的準備工作攏攏統統加起來，總要七、八個工作小時；如果連工錢、開銷都算進去，一鍋像樣的婆參，沒有個四、五百大洋上不了桌。
這麼算下來，我稱它為「頂級菜」，應該不是跨大之詞吧？
話反過來說，本錢這麼高的菜，有幾家餐館供得出來？
又有多少客人捨得這麼樣地花錢去吃呢？
唉唉，又講岔了。言歸正傳，言歸正傳。
先說材料：
豬婆參， 五花肉， 雞腿， 火腿 （可用好鹹肉代）， 干貝(若無可用中型蝦代)， 木耳， 香菇， 筍， 紅棗， 八角， 薑， 酒， 醬油。
-- 千萬別放五香粉、滷味包之類的東東，老廣別放蠔油（別問我為什麼沒來沒由地加這一句，省得我說話不小心得罪了人）。
「紅燒婆參」是一個文火慢烹的菜，不需講究什麼先後秩序，只要材料備齊，一鼓腦放進鍋裡，煮滾以後改成中小火慢慢燉它個把鐘頭，等肚子餓了就可以吃了。
懂得燒菜的一看就知道，這個菜不會難吃。也知道學問在海參上，關鍵竅門在紅棗上。
- 用五花肉、雞腿肉等紅肉和火腿、干貝來配伍，主要的就是吊出這些肉裡的鮮味（別忘了「金銀配」原則）。
- 我不想做木乃伊，不吃中國式的火腿，一向都是用美國火腿 -- 你也可以說它是上好的鹹肉來代用。
- 木耳喜用台灣的黑背耳。
- 這幾年托大陸移民人數愈來愈多之福，連美國超市都有新鮮冬筍賣了。用冬筍只是為要添菜裡的鮮味。
- 酒，要好酒，要用沒有氣味的酒。
什麼白蘭地、威士忌、紹興、料酒... 只要聞得出氣味來的不論香臭，一律不合格。如台灣的老米酒之類沒氣味的酒給同情分算勉強及格。自從到美國來「認識」伏特加以後，我只用伏特加燒菜，而且找的是沒有氣味的伏特加（是的，別迷信名牌，很多名牌伏特加裡有加香味在）。 - 至於醬油，別以為自己吃了一輩子的醬油就不留心，其間講究也不少。我強烈主張選用紅燒燉煮後不變味，不產生酸、苦等味道的醬油。但也得同時留意在吃這道菜時，桌上別的菜是用什麼醬油燒的。不同牌子的醬油同時食用，身體弱的人有時會有不適之感。
- 拿這些材料來做紅燒海參，腴沃有之，軟綿有之，滑稔也有之，獨缺一點飴濡的餘勁。下幾粒紅棗一起燉，除了可以彌隙各種不同材料間的干格外，紅棗獨有的淡雅、甘甜、香泌滋味，更能鮮活食材的特色，同時讓菜看來有如抹上了一層光彩。
--別以為我在作文，這叫試過方知。
每一次做紅燒海參，咱家就開始玩那「孔融讓『棗』」的遊戲；公婆倆老是湊著紅棗讓來讓去。幾次下來也學乖了，我下紅棗都是放雙數，咱們誰也別讓誰，平均分配。
這在我家有個新成語叫「舉『棗』齊眉」 :-) - 至於海參嘛，時至今日根骨好壞只能佔到八成，參發得好壞關係到兩成。
此話怎講？
美國的中國商店現在已經可以買到發好的海參了。大一點的中國超市甚至可以買到發好後冷凍保存的海參。
不是我勞碌命，沒事找事兒做，而是一些不肖商人為了想多賣兩個錢，在發海參時會加鹼水使參發得大一點，稱起來重一點。加上發好的海參的流量不穩定，店家會把賣不完養在水裡的海參加添漂白水來防腐。林林總總還不包括工作人員沒把參肚壁洗乾淨等「人為疏忽」。
沒有營養、不好吃之餘，還會有怪味。
想一想，這樣的海參能吃嗎？會好吃嗎？什麼營養、滋補之事更是門兒都沒有了。
反正一句話，海參要好吃，非得自己發才行；這一個環節的功夫省不得、也不能省。
至於根骨方面又另有講究：
美食專家、烹調大師、賣南北貨的都說什麼遼參好、刺參高。他們是專家高手，且讓他們去吃那些好東西。我主老夫偏拗著脖子說：「要紅燒海參好吃夠味，非豬婆參莫屬。」
為什麼我非豬婆參不可？難道刺參就不如婆參？
刺參梗口的滋味的確不錯，但是這個肉那個腿的一大鍋子菜，一根刺參藏在裡頭根本就看不到，非得放個五六根刺參進去，才上得了菜。買過參或自己發過參的就知道，參肉有厚有薄，個把多鐘頭燉下來，肉薄一點的參早就被燉化了。
但是豬婆參就不一樣了，它除了個頭大、肉厚之餘，文火燉熬下來，鍋裡其它的東西個個都被透熬得圓頭圓腦時，任何時候掀開蓋子來看，都可以毫不費事地看到豬婆參那富富泰泰、胖胖墩墩、喜滋勃勃的模樣在眾家好漢當中遊走。
進而有之，等菜上桌後，任擇一項進口，都不會有軟、硬、滑、澀不同的突兀之感。如果閉上眼來評比，除了滋味不同以外，會覺得每一樣入口的材料都予人同樣綿軟滑稔的一體感。
以我這不入門的觀點來評菜，認為烹調火候唯有到了這個程度才算到家，材料配伍才算得宜。
走筆至此，不由地想起我們那個兒子幹的好事。不知道兒子是真的肚大能容--好吃，還是每次回家都特別吃多一點讓我們這兩個老東西高興。
那一年兒子帶了新婚媳婦回家，事先明言一切有媳婦料理，我們兩個老的啥都別做，就只管開開洋葷，享享清福。
剛巧兒子回來前兩天我才發好一條豬婆參，加上手邊材料俱全，就順理成章地燉了一大鍋紅燒婆參（我總不能勒緊褲帶餓自己幾天，等兒媳婦回來燒菜給我們吃嘛）。
兒子「們」回來了（有兒子、有媳婦還加兩隻狗，我不加個「們」字要我用什麼字來描述？），媳婦忙得滿頭大汗好容易做了四樣菜，沒想到兒子不識相，扒了兩口就自顧自地打開冰箱，舀了一大碗早就看準的紅燒海參，丟進微波爐熱好，二話不說一個人吃獨食。
過份的還不止此，他吃了一碗不夠，還盛了第二碗如法重新泡製一番。... 剩下的不提也罷，反正媳婦從此就和咱們有了疙瘩。
兒子兩大湯碗紅燒婆參下肚以後，鍋還能剩得有留給咱們兩個老的和他的老婆（媳婦）吃的。
我想要講的重點是，豬婆參不但好吃而且份量夠。
唉，又扯遠了。正傳，言歸正傳。
海參的好壞與否，也是我所謂的根骨條件之一。買參的時候不妨循以下幾個要點來挑選：
- 參的外表不能有圓圈似的印子。只有死了以後才加工的海參身上會有圓圈印子，死得愈久圓印子愈多、愈大。這種參發不出來，一般人叫它做死參。
- 參腹的切口儘量選平直而不曲扭的。
- 身軀肥大，可以微微扭得動的才是好參。
原來計劃寫一寫發海參的方法，但到網路上查了一下，發現滿坑滿谷的到處都是不算，而且大部份都有圖有文，寫得十分詳細、精彩。如此我也省事了，不會發參的就自己上網查找一下好了。
基本上，網上談的方法大致上都沒有太大差別：參要先用火燒過、把皮刮了再用水發的效果比效好（當然可以不燒就發，但在發參當中仍然省不了刮皮的工作，做來比較麻煩不算，效果也不如先燒過才發的效果好）。
有人說放一塊冬瓜一起發，比較容易去皮。這個方法我沒試過，希望有這方面經驗的網友，請抽空留言提示一下。
我的做法裡，仍和網上各專家的小有不同。我沒有看到有人介紹到發完海參以後要用冷油炒的做法。既然各位都是咱《七事堆》的好朋友，我就把自己的獨家之秘公開，和各位結交結交。
由於海參是用石灰醃製的。我們這些不是經常發參的非專業人仕，難免會在發海參的過程中有所疏忽，沒有把參皮怯除盡淨，以致吃來有石灰味。補救的辦法就是在海參發好以後，用冷油炒一次，以期把皮上的石灰除掉，也同時除掉海參的腥味。
〔補遺-090122］另外值得注意而且「網上各家」都沒有提到的：
發海參絕不能碰洗米水。大家只說海參碰油就爛，而不知碰洗米水也爛。
不可不知。不可不知。
對咱家的頂級菜「紅燒婆參」總結一句話：
會做菜，肯吃肉，買得到豬婆參而沒吃過「紅燒婆參」的，絕對是種遺憾。
預祝各位網友
來年 萬事如意．吉詳健康
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