啃著蘋果指點江山

秋涼本是沒什麼可爭的時序，到了我這兒卻認為天日漸冷也應有選，最糟糕的冷法就是那種陰雨連連，下一場冷一場的，人還沒凍到倒先被霉到了。今年的秋天冷得有品有味，只見它由涼變冷，滿山墨綠濃轉絳青兼雜玄黃，一天一個變化令人目不暇給。

上個禮拜就看到停在屋前的車頂開始見霜了，好容易等到這星期我接連幾天聳著老婆準備野餐，好在週末到紐約上州去登高賞楓。
「什麼不讓古人雅風，你就是貪吃，想去摘糖心蘋果了」老婆一點兒情面都不給我地數落我。
我也算是條好漢，這種時節絕不會逞口舌之利做顏面之爭，貪吃就貪吃唄，吃到肚子裡才算得是真英雄；況且，一手拿著蘋果啃，一手指點江山的偉大場景，似乎沒有在前人的記載裡出現過吧？
我這不就是風雅不讓古人了嗎？
古人不就乖乖地讓開了嗎？

自從2005年偶意於摘蘋果當中發見有糖心蘋果（台灣稱為 蜜蘋果）並為文以誌後，我從而改變了摘蘋果的時段，幾年下來並且歸結出幾個最佳採摘原則：「日子要晚霜降方得，時間要巧雨後不宜，挑精撿肥斑皮開萼，往高處採前人遺澤。」玆試說明如后：

日子要晚霜降方得
理論上說氣溫驟會降造蘋果裡的澱粉轉化為麥芽糖，然後再變成葡萄糖，所以吃起來特別甜，加以冷凍使蘋果裡的細胞破裂，細胞液滲出以致香味更濃。留在樹上被霜打過的蘋果就和被冷凍處理的效果一樣，破裂的細胞使得香氣更濃，加以糖化作用的關係，被霜打過的蘋果心的子房部份的可食部份變多了，並且果肉看起來帶點兒透明，這就是為什麼我稱這被霜打過才摘的蘋果為糖心蘋果的原因。
，但天氣都要到十月下旬才可能開始落霜，一般人都不喜歡拖到這個時節去採蘋果，認為好蘋果都被採光了。了解蘋果遇冷糖化的道理就不難明白晚摘的蘋果會更好吃。

時間要巧雨後不宜
有經驗的人都知道，果園地面本就高低不平，雨後的果園坑漥處積水後泥濘滑澾，加以摘採時多半會仰首而行，意外叢生，不可不防。

挑精撿肥斑皮開萼
雖然果園主人沒有限製摘採人不可拋棄自己不喜歡的果實，但是浪費仍然是不為人所鼓勵的，學會從外觀上做初步篩選，除了節省時間，也減少浪費。這種撿選的常識也可運用在超市，以選到好吃的蘋果。
果皮上帶花紋的一定是老樹結的果，個頭不一定大，但是肯定好吃。肉色深的、帶紅紋的通常甜美多汁。
底部花萼展開的才是熟果，吃起來才不會帶生青澀味，果肉才鬆軟得宜。

往高處採前人遺澤
通常蘋果的採收季到十一月中旬就結束了，天氣通常都會到十月下旬才開始落霜，到了這個時節，果樹上人手可及的部位的水果都被摘光了，如果有剩餘的，那些樹的果子肯定不好吃，不摘也罷。所以我才有承前人的遺澤之說。
至於往高處攀採的道理倒也簡單，愈是高處，被霜打得愈厲害，吃來當然愈是甜美。
也許有人問，樹長得那麼高如何採得到。其實稍有規模的觀光果園在這個時候都會準備抓兜(pick pole)租給客人，往高處攀採並非難事。

今年冷得早，想嚐嚐糖心蘋果的此正其時。趕著把自己的一些小經驗貼出來，供有興趣和我一樣一手拿著蘋果啃一手指點江山的網友參考。