甜豆兒

人們都說地球生病了，咱不知道地球是不是真的病了，可是今年(2005)美國的天氣的確怪異得可以：

起初加州在春初時分，下了幾個禮拜的大雨，今年第一批的蔬菜大部份被淹死了，沒死的也都長霉了。

由於加州是美國最主要的綠葉菜產地，其結果造成全美國的綠葉菜價狂飇。價錢貴不算，還買不到好貨，市場裡可以見及的蔬菜，全都是黃褐色的霉斑。表面上看來還過得去的捲心類的菜，像包心菜、捲心菜等等，只要切開來，裡面多少都有些霉爛的斑點。


不單是西部氣候怪異，咱們東部也不遑稍讓。原來應在三月份發芽的樹，全都不約而同的等到五月初才開花發芽。咱看樹發芽了，也開始發咱的「頂花兒帶刺兒」，看那些小苗兒們個個長得瘦精精的，還真有點兒坦心呢，怕移出去種時，頂不住天涼給凍壞了，那麼今年就沒瓜兒吃了。


今早抽個空檔，上市場去想找些早產的甜豆(sweet pea)嚐嚐鮮。
轉了半天，看到的豆子都怪怪的，剝個來吃，發現綿綿粉粉的，一點兒也不脆不甜。知道是外地貨。老露西看到咱拿甜豆吃了以後不買，二話不說，也把她車裡的甜豆放回架子上去了。


老露西是咱在超市認識的美國女朋友，今年夏天就 76 歲了。超市的經理告訴咱，她是超市的義務安全人員。什麼人偷雞摸狗了，她都知道，而且都匯報給經理。咱剛來這家超市買菜時，她沒事就盯著咱，不知道的人還以為她是咱的影子，或咱是她的護理人員呢。

老露西對咱這個老中最好奇之處，就是買菜時挑三撿四的。起先她還給咱小鞋兒穿，拿了咱不要的菜，扯著嗓子問咱為什麼要這不要那。起先兩次咱沒睬她（人家不是說好男不跟女鬥嗎？連美國警察都對老女人禮敬三分，咱就算長了兩個膽子，也不敢惹老太太嘛）。沒想到第三次進超市，她找來了部門經理，逼著經理質問咱，幹麼對個蔬菜也像買肉似地，挑精撿肥樣兒的選東選西。

正巧那天咱在一個個地「審視」減價的白菜花。老露西拿著咱才放下的菜花，問有啥不對勁兒。那個老土經理也在旁邊不知死活地窮哼哼。咱就指著菜上面的霉點兒告訴經理說他拿發霉的菜賣給客人。

這時，原本要興師問罪的老露西一聽，戴上老花鏡，「學」會了辨識白菜花霉點的方法以後，立刻把她自己車上的白菜花，全給扔了回去。

下一次，老露西看到咱走進超市的那一刻開始，就成為咱的「門徒」啦。

之後，她從咱這兒學會選西瓜的「門道」以後，更是逢人就介紹咱這 Chinese vegetable-master. 有一次，超市經理還跟咱開頑笑，問有沒有興趣幫他做 senior citizens' specialist, 專門照顧上門的老年客人。


唉，話扯遠了。

美東大紐約地區應該在五月底就有甜豆上市的。今年天冷得長，打聽下來才知道，要延到六月底才有甜豆吃。現在市場裡「應景」所賣的甜豆兒，都是加州、佛州和墨西哥的外地貨。....

蔬菜水果這玩意兒很怪。一般來說，都可以趁生摘下來，利用運送過程的時間讓它繼續生長、成熟。

可是甜豆兒就不同。摘早了嫌生，摘晚了不甜。新鮮摘的甜豆吃起來真的是又甜又脆，只要一送進口裡，那股甜脆加青綠香味兒，就讓你直覺地知道，這玩意兒可以生吃。

摘下來過了一兩天的甜豆就不一樣了。它一離開植株以後，就停止繼續生長，轉而開始「成熟」，把醣份轉化成澱粉。離開藤蔓超過 48 小時以上的甜豆，吃起來有種粉粉的、硬板板的感覺。和咬下去可以感覺到它一受力就自動繃斷開來，流出甜汁的新鮮感，完全不同。


好唄，等吧。晚總好過沒，對不對？